Dziś okulary korekcyjne uważamy za coś oczywistego… ale kiedy wstecz i jak ludzie doszli do tego cennego narzędzia do korekcji wzroku? Mówi się, że rzymski filozof Seneka (4 pne – 65 ne) używał szklanej kuli wypełnionej wodą jako szkła powiększającego do czytania „wszystkich ksiąg w Rzymie”. W XIII wieku światowej sławy włoscy szklarze wytwarzali „kamień do czytania” z grubego szkła, oprawianego w rogową lub drewnianą oprawę, bardzo przypominającą dzisiejsze lupy.

Większość historyków uważa, że ​​pierwsze okulary zostały wykonane przez rzemieślników w Pizie (inni twierdzą, że Wenecja) około 1285-1289 i składały się z: 2 okrągłych okularów osadzonych w kościanej, metalowej lub skórzanej oprawce, które można było dobrze wyważyć na nosie. Ich twórcą jest Włoch Salvino de Amarte. Żywy dowód na to znajdujemy w dziełach sztuki, a dokładniej w dziele Tommaso di Modena z 1352 roku. Jego obraz przedstawia mnichów czytających/piszących na papirusie. Jeden z nich pomaga sobie lupą, inny nosi oprawkę bardzo podobną do dzisiejszej.

Mówi się, że pierwsze okulary mogły korygować dalekowzroczność i zaburzenia widzenia tylko u osób starszych. Krótkowzroczność można było skorygować dopiero na początku XV wieku. Pierwsze uchwyty ramowe pojawiły się w Hiszpanii na początku XVII wieku. Były to wstążki z jedwabiu lub sznurka przywiązane do oprawek okularów, które mocowano pałką do uszu. Hiszpanie i Włosi przywieźli tę technikę do Chin, a miejscowi zmodyfikowali ją, przywiązując 2 małe metalowe ciężarki do końca wstążek. Uchwyty ramkowe, jakie znamy dzisiaj, zostały stworzone w 1730 roku przez angielskiego optyka Edwarda Scarletta.